叶二娘轻轻地走进厨房，拿起菜刀，看向前方的玄慈。
他已不再年轻，头上长出稀疏的白发，原本高大的身子有些佝偻，穿着一件破旧单薄的僧袍，此刻正抓住昨夜的剩米饭往嘴里填。
叶二娘一步一步靠近，她知道玄慈武功尽失，发现不了她。
这样也好，她的刀很快，可以让他死得没有痛苦。
她盯着玄慈的脖子，只要往那里划一刀。
“啪嗒”一声轻响，吓了叶二娘一跳。
她细细一看，是自己的眼泪掉在地上，摔成了几瓣儿。
原来自己，心里也很痛苦啊！
可是，为了儿子，你不得不死。
你放心，过几年我就去陪你啦。
叶二娘闭上眼，菜刀猛然挥下。
忽然一股温和却不容抗拒的力道，轻轻扣住了她的手腕。
快如闪电，却半点不疼。
叶二娘一惊睁眼，菜刀“当啷”落地。
她一看，正是道观的观主虚竹子。
“张婶，不过是吃点饭，犯不着如此。”
虚竹子脸色平静，轻声劝导。
菜刀落地的声音和虚竹子说话的声音惊动了玄慈，他骤然抬头，神色慌张。
“你……你们……”
他猛地跪下：“求求你们……让我吃完这碗米饭吧！我……我好多天没吃过饭了……”
虚竹子扶起他，柔声说道：“师伯祖，你放心吧！”
玄慈抬头，细细端详了一阵儿，疑惑问道：“你……你也不是和尚……”
虚竹子当和尚时，在少林寺中并不起眼。
他声名渐起的那一战，玄慈正好晕了过去，事后也只听过旁人描述。
所以从前的玄慈方丈并未注意过虚竹，如今的玄慈自然也认不出虚竹子。
虚竹子转身对叶二娘说道：“张婶，你带他去灶下热碗热汤，弄顿饱饭。”
他身穿道袍，手拿拂尘，看了看外间正在练武的徒弟们，轻轻一笑：
“快过年了，再给他烧些热水洗个澡，换一身干净衣裳。往后，就让他留在观里帮忙打杂，有口饭吃，有个地方安身。”
“是，观主。”
叶二娘垂首应下，心口却轻轻一颤。
玄慈不知眼前道人是他骨血，亦不知这厨娘是当年旧人。
他只是一个饥寒交迫、惶惶如丧家之犬的老和尚。
叶二娘望着虚竹温和的笑意，又看了看一旁畏畏缩缩、狼吞虎咽的玄慈，忽然心头一酸，又一软。
这样也好。
不必相认，不必揭疤，不必再受江湖人指点唾骂。
他不知有父，他不知有子，她不做旧人，只做厨娘。
三餐烟火，朝夕相见，
竟也算……一家三口，无声团圆。
只是，她瞧着虚竹子那和善的笑容，总觉得他已知道了一切。
虚竹子大步离开，口中吟道：“天下万物生于有，而有生于无，此乃我派之根基，名曰空掌。”
他这话是说给外边练功的弟子听的，但更像是开心时，一种克制的发泄。
……
鸠摩智来到了少林寺，在天黑之后，以夜色掩盖行踪，悄悄潜入藏经阁。
他径直穿入二楼，从书架上拿起了一本武学秘籍。
指尖抚过秘籍封皮，鸠摩智只觉心潮狂涌，几欲失声大笑。
梦寐以求的少林绝学近在咫尺，多年夙愿便要得偿，一身武学再无缺憾，天下无敌之路近在眼前……
他强按激荡心绪，只觉浑身热血奔涌，连呼吸都微微发颤。
鸠摩智低头，封皮上写着“拈花指”。
传闻佛祖拈花，迦叶一笑，达摩祖师面壁时，观拈花一笑之禅意，悟出指法雏形，后由少林历代高僧完善。
自己之前有了招式，可惜内功心法不全，这个得记！
鸠摩智过目不忘，很快便将拈花默记下来。
他急不可耐地将拈花指秘籍随意丢在地上，又捡起了一本新的秘籍。
般若掌。
国师更加激动，传闻，江南大侠曾言，般若掌为少林诸多掌法之冠。
记下！
大金刚掌。
之前与般若掌并称少林两大神掌，江南大侠称赞般若掌之后，地位有所下降，不过也是高深武学。
记下！
……
不知过了多久，天光大亮，藏经阁二楼散落了满地的经书。
楼梯传来了“吱呀”的声音，鸠摩智略微低头一看，便不在意了。
这本袈裟伏魔功他正看到关键之处，反正来的不过是名扫地僧，问题不大。
那名扫地僧上来了，他身形高大，一看便知道是干活的好手。
高大扫地僧看着散落在地的经书，眉头一皱，便来到躲在书架后的鸠摩智跟前。
“你这蕃僧，看便看了，为何将经书丢在地上？”
声音洪亮如钟，震得书架尘灰簌簌落下。
可鸠摩智只顾凝神翻阅手中秘籍，对这扫地僧的呵斥，恍若未闻。
扫地僧一把夺过鸠摩智手中的书籍，指着地上的经书说道：“现在，把经书捡起来！”
鸠摩智先是怅然若失，随即便勃然大怒。
贫僧参悟正酣，你个小小的扫地僧竟然敢抢我的秘籍。
他一跃而起，右手出掌，准备给这名扫地僧一点教训。
哪知那扫地僧冷哼一声，也同时推出右掌。
掌力相对，一旁的书架便是一晃，接着鸠摩智便后退三步。
他又惊又疑。
虽说自己只是随意出掌，但也不是一个普通扫地僧人能抵挡的。
这个人有古怪。
鸠摩智脸上露出笑容：“阿弥陀佛，大师果然不凡，少林寺藏龙卧虎啊！不过，方才小僧只用了三成力，不知大师用了几成？”
那扫地僧冷哼一声：“你就当我是两成吧！”
鸠摩智闻言，怒气涌上心头：“小僧倒要看看，大师的十成功力有多厉害！”
“那你便瞧着！”扫地僧毫不相让。
二人屏息凝神，均准备动手。
这时，楼梯上又传来脚步声，接着便走上来一名扫地僧。
这名扫地僧年岁颇大，身子佝偻，走起路来颤颤巍巍。
他看着对峙的两人，出声问道：“远山，怎么回事？”
远山大师怒声说道：“这个蕃僧，好不晓事，偷看经书也便罢了，还将经书丢得遍地都是……”
扫地老僧看了看满地的经书，点点头：“这确实是他的不对，不过，咱们既是扫地僧，干着扫地的活计，这些由咱们处理也是恰当。”
接着，便见他挥舞扫把，一来一去之间，地上的经书竟接连飘起，自动归于原处。
鸠摩智瞳孔一缩，难道，今天又要被关上三月？
幸亏看了不少秘籍，也不亏！
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